何処の国でも歴史的に大切なものがある。その中の重要部分が「世界遺産」である。国連の機関であるユネスコは、各国政府に働きかけて推薦リストを作成してもらい、その中から慎重な審査をして決定をしてゆく。したがって、その国（国民）の考える大切なものは網羅されているはずである。今回訪れた大韓民国のそれは以下である。 ＊（社）日本ユネスコ協会連盟公式サイトより転載　 大韓民国 ・ 八萬大蔵経の納められたカヤサンヘインサ |● ・ 宗廟（チョンミョ） |● ・ 昌徳宮（チャンドグン） |● ・ 水原（スーウォン）の華城 | ・ 石窟庵（ソククラム）と仏国寺（プルグクサ） |● ・ 高敞（コチャン）、和順（ファスン）、江華（クアンファ）の巨石墓跡 | ・ 慶州（キョンジュ）歴史地域 | 　それらは、日本からもツアーを組んで観光客が訪れる場所である。しかし、今回筆者が訪れた場所はひとつもない。それではさほど韓国民には重要ではない場所のだろうか？答えは勿論、「否」である。西大門刑務所歴史館は、筆者が通った二日間に、多くの保育園児から高校生までが、教師に連れられ「歴史学習」に来ていた。熱心にメモする中学生も多くいた。 　ある韓国人の日本語ガイドはこう言った。「いま、わたしたちの国があるのは、こういう人たちのおかげです。国がなくなる−ということがどんなことか、よく分かります。平和のありがたさも分かります。こういうことは、次の世代にも伝えることなのです。」と。 　「負の世界遺産」として有名な「アウシュヴィッツ強制収容所」は、確かに「ユネスコ世界遺産」だし、広島の原爆ドームも同様である。しかし、この西大門刑務所は登録されていないし、中国人が埋められた中国の「万人坑」も、ピカソの絵画で有名なスペインのあの「ゲルニカ」の町もまったく登録されていないのである。またこの時点で、ユネスコ日本サイトＨＰには、アフガニスタン（仏教とシルクロード関係）は登場していない。*どんなに歴史的に価値があっても、内戦状態だった国では、まずは「生きる」ことが優先されるのであろう。 *私は個人的には、「タリバン」に破壊された「バーミアンの石窟・石仏」をぜひ世界遺産にしてほしいと思う。そこは、破壊され石片しか残っていないが、シルクロード史、仏教史からいうと大変な価値があるからである。ポーランド・ワルシャワの「旧歴史地区」も、ナチスの空爆で建物すべてが破片になり、長年の苦労の末に再建して世界遺産指定を受けた例がある。 　そこには、他国への政治的配慮やその国独自の事情やその政府の考え方があるであろう。しかし「戦争は人類の最大の罪悪」ということを考えると、どんな「負の遺産」でも登録し、世界に知らせること、そして語り継ぐことが肝要なのである。 　さて、前置きが長くなったが、今回筆者が訪れた「刑務所、紀念館、公園」はすべて、朝鮮半島が日本に支配されていた時の「遺物、形見」である。韓・朝鮮民族にとっては、「消し去ってしまいたい場所」かも知れない。しかしながら、ガイドの方が言っていたように、彼らの血と涙の貢献がなかったら、現在の大韓民国の発展はなかったように思われるし、彼らの強い「アイデンティティー」はなかったかも知れない。* 　*日本人は、韓国・朝鮮人たちがスポーツ競技で、「対日本」になると必死になって戦い、勝とうとする姿をずっと見てきた。「日本にだけは負けたくない！」そう見えた。これも歴史の「不幸な出来事」から由来しているだろうことは、想像に難くない。　 　金大中政権になるまでの韓国民の「反日感情」は大変なものだった。雑誌や新聞などの日本語も表面的には禁止されていたし、かなり前のアンケートだが、大嫌いな国の２位が日本だった。（１位は当時のソ連、大好き１位はアメリカ）それは「自分の身内が日本人に非道い目に遭わされた、殺された」という理屈抜きの感情によるものであったであろう。 　しかし最近の日韓関係は比較的良好で、昨年のサッカー世界大会共催では、「友情の輪」も広がった。日本の観光客も韓国の観光客も互いに訪問し合う感じになっている。ほとんどの日本人は、ミョンドンでブランドを買い、ウオーカーヒルでギャンブルをし、美味しい韓国料理を食べ歩いている。また韓国人タレントが日本のＴＶに出たり、韓国語が話せる日本のタレントが韓国で「活躍」している。大変結構な交流ではある。 　しかしながら、「歴史の事実」は永遠に消えてなくなることはない。人は「与えた傷み」は忘れるが、「受けた傷み」は決して忘れることはない。先述の「韓国語が話せる日本人タレント」が、韓国人の中で流暢な？韓国語を話していた。内容はよくは覚えてはいないが、ある中年韓国男性がこう言った。「あなたはそういうが、韓国の歴史を知って言っているのか？」タレント「知りません・・・・」。彼は何も言えなかった。そのあと、場が急にもり下がってしまった。ほとんどの参加者は韓国の若者だったが、彼らもこれに同調し肯いていた。だれもそのタレントのバックアップはしなかった。しかし、今の日本の若者はそういうものなのだ。学校の社会科でも、ちゃんと習ってはいない。 　戦争時まで兵隊だった日本人は「過去を忘れようとする」し、戦後育った若者は何も歴史を知らず「無邪気に仲良くしよう」とする。こういうのは、やはり両者ともすこし違う気がしてならない。歴史をよく知った上で、よく反省をしてから、お互いに交流をすべきであろう。 　筆者が件の刑務所に行った時、案内のシンピルソン女史が「この慰霊碑の前で小泉首相は参拝しました。ここでは予定の時間を大幅に超過しました。・・」と説明した。彼女の言葉のニュアンスに、好意が含まれていた。何十年も前に「日本人によって殺された人々の慰霊碑」の前で、「加害者である日本人の代表である首相」がお参りするのだ。しかも予定時間を超過して・・。死んだ者はもう還らないし、歴史もプレーバックはできないが、韓国人には若干よい印象を与えたに違いない。これらのことの積み重ねから、「近くて遠い国」が本当に「近くて近い国」になってゆくことであろう。