１　とんでもない旅の始まり（東京成田から上海経由北京へ）

上海付近に台風が上陸したため、成田空港で４時間以上待たされた。離陸したのは、午後９時過ぎ、中華国際航空ＣＡ９３０便は、中継地上海（ｼｬﾝﾊｲ）へ向けてやっと出発した。上海着２３時５０分、長い入国審査で待たされ、再離陸。深夜１時２１分に北京空港へ、今まで体験したこともない「ドッカーン」という大ショックとともに着陸した。一瞬、心臓が止まった。当然、空港には一般人は誰もいなかった。ホテルへ入り、ベッドへ入ったのが午前３時過ぎ、起床は６時半。この様な旅の始まりは、何となく旅の行く末を不安にさせた。

北京・故宮　Forbidden Palace, Beijing, China（筆者写）

２日目は北京市内観光で、天壇公園、天安門広場、「ラストエンペラー」で知られる紫禁城（故宮）に行き、中山公園で昼食を済ませた。しかし、北京は本文の目的ではないので、今回は省略するが、とにかく、城も天安門広場も「広い、人が多い」の二語で言い尽くされる。

北京・故宮　同じツアーの一行（右端が筆者）