ここまで書いてきたように、たった６日間でこの国の自然、その古い歴史のすばらしさだけでなく、陳腐でありふれた表現だが「戦争の残酷さ」、そしてこの国の人々の「微笑」も教えてもらった。人々の信仰心の篤さにも触れられた。本文中には書かなかったが、アユタヤでは郊外の「日本人町」跡にも行った。ここは現在すっかり整備されて公園のようになり、在タイ国の日本人会（泰日協会）が管理しているようだった。ここには、日本人のあらゆる年齢層が見学にきていた。私が小さい頃読んだ歴史漫画では、山田長政がタイの王に登用されて地方長官にまでなり、大活躍したことになっていた。「朱印船貿易」の時代は東南アジア各地に「日本人町」ができ、盛んに貿易もしただろう。確かに町跡はゆったり流れるチャオプラヤのそばにあり、かなりの大船でも接岸が可能である。
「アユタヤ日本人町」(Wikipedia)
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「日本人町」跡より見るチャオプラヤ川（筆者写） |
ここは昭和の初期までは、荒れ果てた場所であったようだ。それが昭和になって、場所が特定され発掘されたらしい。日本人町は、イギリス人町やオランダ人町と並んで、城郭外の川沿いにあるひとつの「外国人居留地」に過ぎなかった。現に私はアユタヤの国立博物館職員（学芸員ではない）数名に聞いてみたが、誰も「日本人町」のことは知らなかった。むかし、日本人がいたことも知らないと言う。学校で習ったこともないらしい。それが日本では、＜日本人町だけがあって日本人だけが活躍した＞ようになっている。
なぜ何百年もほっておかれた所を、発掘するようになったのか。発掘そのものは、歴史的に意味のあることではあるが、それはちょうど日本の海外進出の時期、拡張政策の時期と合うのではないか。こうして山田長政が美化されてイメージができたのではないか。後に日本はこの国の一部勢力と結び、「大東亜共栄圏」を完成させようとした。歴史そのものを、為政者や軍人が愚弄したということであろう。歴史は常に表と裏の両面から見なければならない。何故か、まわりの他の外国人町跡は、今も荒れ地のままである。 |
今回わたしは、カンチャナブリで多くのことを教えてもらった。それにしても、日本人のうち何人が、日本軍がアジアでしたことを十分に理解しているのであろうか。中国には、「万人坑」があり、中国の労働者が日本軍（人）に捨てられ埋められた。これは本田勝一氏の「中国の旅」（朝日新聞社）に詳しくかかれている。その存在は早くから知られていたが、いま多くの日本人が訪れているという話も聞かない。ドイツは戦後、一貫してナチの傷跡を修復してゆき、ユダヤ人たちにも補償を済ませたそうだ。過去の過ちを直視し反省してこそ、未来が開ける。日本の若い人に聞くと、まず映画「戦場にかける橋」も「泰緬鉄道」も知らないことが多い。彼らの年齢からいっても、無理のないことである。現在では、学校の歴史の時間でもほとんど触れることのない事柄だけに、歴史の「風化」が心配である。
（おわり ） |
