第十四日目（Day 14, Aug.20）　ユララ 滞在 （晴れ）
Yulara(NT)　タイアがパンク、ロック再々登山 　

実は、昨夜遅く気がついていたのだが、タイヤが一つパンクしていた。ダートをガンガン走ったせいだろう。車はかなり傾いていたが、夜中なのでそのまま寝た。寝返りを打つと、体が隅へ転がった。朝の「お勤め」が済むと、タイアの取り替えにかかったが、車載の工具がお粗末でうまくゆかない。「世界のトヨタ」さん、頼むで！。 　近くの車のオージー（オーストラリアの愛称）のおジイさんが、親切にも向こうから真っ新の工具を貸してくれた。それでも合わず難渋した。工具を返しに行くと、「これは日本製だから、うまくいかないんだろう」と言う。私たちのことを、中国人と思って言ったジョウクだが、実際工具は中国製だった！。あとで、私たちが日本人と知って、盛んに言い訳をしていた。よくあることだが、言えば言うほど、どんどん深みにはまって可笑しかった。

ブツブツ言いながらタイアを替える筆者　 Nasty flat-tyre !		レゾート・タウン/ユララ（手前） とエアーズロック（向こう）　 Resort-town Yulara and the Rock

このレゾート唯一のスタンドに行ってタイア修理を頼むと、ここでは修理できないと言う。場所を聞いて、数kmほど離れた工業団地のガレージに行く。少し回ると、その一角にガラージュはあった。髭のオヤッサンはタイアを調べていたが、私たちの方にやってきて、 「いいニュースと悪いニュースがある。どっちを先に聞きたい？」と言う。 　こういう言い方は、よくアメリカ人がする。「悪いニュースは？」「このタイアはもう終わった」とその場所を指す。なるほど、細い金属が刺さって、穴が広がっている。「ところで、いいニュースは？」「ちょうど同じタイアの在庫がある。」？！思わず妻と顔を見合わせ笑ってしまった。修理不可能だそうで、レンタカーの会社に電話して、会社の負担でタイアを替えることになった。何万円もするタイアなので、「一件落着」でホッとした。 　　　　　 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　この時点になって、残りの日数と距離を計算すると、最初の予定通り（１５日間）では、メルボルンに帰れないことが分かって、「２日間延長」の要望を会社に連絡していた。そうして、行程を計算し直したら、もう一日此処にいることができることになった。エアーズ・ロックに三度登れる！。この岩は、なぜかいつも登りたくなる。もしわたしがこの近辺にすんでいたら、「四季のロック」の写真を撮ることだろう。 　早速、またロック（ウルル）に向かう。登り口下に車を停め、登り始める。最も急な部分が終わるあたりで、妻は「ひとりで頂上まで上がってきて。私はここで待つ」といった。足が痛いらしい。妻を置いてまた登り始めると、一人の白人がスタスタと後ろから追いついてきた。何の気なしに話しかけると、英語にフランス語訛りがある。観光に来ていたフランス人だった。その男クリスチャンChristianと話をしながら、頂上まで上がった。 　フランスのグルメの町、リヨンから来ている人だった。コンピューター技師で、大学でも教えていた−と言った。フランス人のヴァカンス（休暇）は本当に長い。今年のヴァカンスの前半は、中国に行ったという。今回のはキャンプしたり、ロッジに泊まったりする安い３週間のツアーだといった。もし一人参加なら、このツアーも面白そうだ。何より外国人の友達がたくさんできる。

白昼のエアーズ・ロックと野生の花　Ayers Rock with wild flowers

私が前回ここに登ったときも、フランス人ファミリーと一緒になった。本当にドイツ人とフランス人が多い。「私のツアーグループの国籍は、10以上だ。日本人もいるが、英語は喋らない。」と言う。またも聞いてしまった。世界のどこに行っても、「日本人は英語を話さない」とよくいわれた。ウーン！･･、私に言われても･･ねえー。頂上で写真を撮り、下り途中で待っていた妻と合流した。 　妻はアフリカでフランス語を習っていたので、少しクリスチャンと喋っていた。相当前のことなのに、覚えているものだ。彼の方からオファーがあり、互いのメール・アドレスを交換して別れた